坚持20年不停更

羿阁 金磊 发自 凹非寺

非常AI | 公众号 QbitAI

一款最新上线Steam的游戏，瞬间冲上全球销量榜榜首。

并且仅在一个月的时间内，就狂赚723万美元（约4867万元）；两位开发者更可谓是“一夜暴富”成为百万富翁。

值得一提的是，在此之前，这款游戏可是一直坚持免费的。

但即便如此，在看到它取得这般成绩后，几乎所有人都在为游戏和开发者的成功感到开心和欣慰，纷纷叫好：

历史上应该没有另一款电子游戏像它一样值得购买了。

免费玩了这么久，终于有机会给它消费了！

△满屏的喝彩之声

它就是《矮人要塞》（Dwarf Fortress），背后是由一对兄弟（一人负责开发，一人负责剧情）维护了近20年。

而之所以一款游戏从免费到付费还能收获掌声一片，是因为《矮人要塞》上线Steam，实属“被迫之举”——

2019年，兄弟中的哥哥查出患有癌症，高昂的医药费让两人逐渐感到力不从心。

要知道在此之前，二人多年来都是靠玩家的捐款度日，上线前所有收入加起来，还不及这一个月赚的六分之一。

但除了游戏背后主创人员的不幸之外，能让近乎所有玩家如此买账的原因，也离不开《矮人要塞》自身的成功。

毫不夸张地说，现在许多大热的游戏中都有它的影子：是《我的世界》的灵感来源之一，《魔兽世界》中有向它致敬的场景……甚至还收藏进了纽约现代艺术博物馆。

《连线》在Steam上给出了这样的评价：

只有玩过《矮人要塞》，你才能真正理解它的创造者和忠实粉丝的疯狂。

而在这次游戏大赚后，许多玩家、粉丝的内心感受，或许正如外媒所写到的那般：

这完全是应得的。

Something that’s completely deserved.

“先搞好一个补丁，然后再改善生活”

比起《矮人要塞》上线Steam所创下的奇迹来说，或许我们更需要关注的，应当是其背后兄弟俩数十年如一日的坚持和热爱。

也正如他们这次在论坛中做出的官方回应那般：

我们赚到的钱并非都是属于个人，小一半儿是要拿来交税，还有一部分要投入到员工（从玩家中招聘到了第三位员工）的工资以及其它业务线上。

我们将马上着手处理一个竞技场补丁，然后再考虑提升生活质量的问题。

不难看出，即便是赚得盆满钵满，兄弟二人第一时间想到的仍旧是如何把游戏做得更好，因为在他们看来：

当我们离开这个世界之后，你（《矮人要塞》等游戏）将是我们被后人铭记的理由。

但若是把兄弟俩在搞游戏研发这事的时间线铺开来看，就会发现他们的这份热爱从始至终就未曾改变过。

△左：Tarn Adams；右：Zach Adams

时间来到2004年，当时的哥哥Zach Adams和弟弟Tarn Adams已经共同开发了一款名为《亚莫之奴：神与血》。

与此同时，Tarn也在忙碌于斯坦福大学的数学博士学位的申请。

但随着《亚莫之奴：神与血》出现的问题越来越多，Tarn决定把这款游戏按下暂停键，把精力投入到另一款新游戏，也就是我们熟知的《矮人要塞》。

虽然这时的Tarn把大部分的时间重心放到了学业上，不过在读书期间，还是抽出空来跟哥哥合伙创办了游戏公司Bay 12 Games：

Tarn由于本身就是数学专业，所以比较擅长空间方面的算法；而Zach则是拥有丰富的古代历史知识。

在两人合作开发并发布了几款免费游戏之后，也吸引到了一小批粉丝，赚了大概300美元。

但无论如何，此时的游戏开发对于兄弟二人来说还是属于兼职。

真正使他们全身心投入到游戏研发，是在2006年。

当时Tarn正在德州农工大学攻读博士后，不过那时候游戏研发与学业的冲突愈发的明显：

左手，是从本科开始就立下的flag，要数学领域深造；右手，又是从小玩游戏、开发游戏的个人兴趣。

在深思熟虑之后，Tarn最终下定决心——退学（据说在学校老师办公室里都崩溃了），All in 游戏研发！

也就是在同一年的8月8日，《矮人要塞》发布了第一个Alpha版本；在接下来的几个月里，玩家的捐款达到了800-1000美元，而且这个数字在不断增加。

直到捐款金额达到了可以让Tarn和Zach财务较为稳定之后，他们决定，做这个游戏的收入完全靠捐赠，不走商业化。

因为在他们看来一旦商业化，自己就没法把握游戏更新的节奏；后来也有很多人找他们聊商业化的问题，都被兄弟二人拒绝了，承诺游戏继续提供免费下载。

也正是在如此的承诺中，《矮人要塞》逐渐吸引了越来越多的铁杆粉丝，规模也是越做越大。

Tarn曾经公开表示过，他会将《矮人要塞》当成是一个终生事业来对待；而且在2011年的时候还说，《矮人要塞》要到1.0版本还需要20年，那之后他还会继续做游戏的开发。

然而好景不长，在2019年的时候哥哥Zach被查出患有癌症，需要高昂的医疗费用，现实宛如刺骨扎在兄弟二人的心上。

甚至当时1万美元的治疗费用，都是由Zach妻子老板提供的保险来支付的。

这让他们意识到《矮人要塞》需要一个更强大的力量来持续下去，“毕竟如果继续由我们维护下去，等人没了，这事就会被搁置了”。

△2019年9月7日，兄弟俩参加活动在粉丝手臂上作画

因此，他们最终还是向商业化妥协，与发行商Kitfox Games合作，决定让游戏登上Steam与Itch.io平台出售。

不过玩家是否花钱购买完全靠自愿，免费版也将继续开放并保证持续更新。

而且此前由于兄弟俩把大部分时间和精力投入到了游戏更新迭代，并没有花太多时间关心图形化界面的问题。

因此，为了降低新玩家的上手难度，他们决定让出售版包含全新的图形界面、符合现代习惯的操作模式，自动更新和Steam创意工坊功能。

虽然《矮人要塞》最终还是向商业化“妥协”，但最终结果或许也会如Adams兄弟二人所愿，会一直更新、迭代下去。

△2022年12月7日，兄弟二人举香槟庆祝

开始卖钱了，却好评如潮

仅仅在Steam上线一个多月，《矮人要塞》就收获了17297条评论，其中95%都是好评，被官方盖戳“好评如潮”。

一篇发表在Ars Technica的测评欣喜地表示，十年前自己第一次玩免费版时，花了10个小时才学会挖地道进入矮人城堡，最后还是看了一个初学者维基百科才入了门。

而新版本发布后，自己再去尝试，一切都很清晰明了，会有新手指南告诉自己如何挖矿、储备、分配工作等等。

我已经上瘾了。

尽管《矮人要塞》目前只有英文版本，但Steam评论区里已经有许多中文玩家的身影。

不少此前已经玩了很多年免费版的老粉听到消息后，都第一时间赶来支持。

有人甚至一口气买了三份支持作者，在他口中，尽管这不一定是个人人都喜欢的游戏，但：

对于我个人而言，这是一个很棒的故事生成器，世界模拟器。他给我提供了一个可供想象的自由的空间。

还有人则是一边啃生肉一边看b站教学一边玩：

游戏性不多说，除了游戏本身的另一大乐趣就是脑补。

当恶龙盘旋于要塞上空，你要塞里的矮人和前来讨伐怪物的人类士兵一同并肩作战、贸易站里站着回收废旧垃圾木头的精灵，和哥布林人贩子在野外逛街——这是五军之战啊！！！！

还有专业选手干脆直接求文本生成接口的实现逻辑，自己搞汉化。

在一片好评之中，也有网友理智提醒想入坑的小伙伴，最好先去尝试一下免费版本，如果喜欢这个类型再冲Steam也不迟，不要仅仅因为对开发者故事感动就冲动消费。

最后，让我们来看一下，《矮人要塞》游戏本身，为何会有如此大的魅力。

自由度极高

《矮人要塞》是一款沙盒模拟经营游戏，从2006年首发以来，一直以复杂的细节设定、随机生成的世界、开放的玩法闻名。

最初的游戏界面完全由彩色文本构成，第一次接触的玩家看到后可能会有点懵。

不仅画风原始，还不支持鼠标操作，玩家需要记住一整套键盘指令。

网上现在还流传着许多中、英文玩家们自发总结的操作指南。

游戏背景设置在一个有魔法和怪物的奇幻世界，玩家控制一群矮人，试图建造并经营一个要塞。

整个过程是完全开放的，玩家可以随意安排自己的计划，下图是玩家们整理的可供选择流程的一小部分。

△来源：矮人要塞中文维基

每次开始新游戏，程序都会随机生成一个新世界。

这个世界有完整的地形、气候、矿产分布、动植物生态圈等要素，并按规则动态变化。

游戏还会生成整个文明的历史，各个种族间的冲突、家族血缘关系。

除了大的框架，每个游戏人物有自己的性格、喜好和记忆。

最让《矮人要塞》出圈，也是不同于其他游戏的，就是里面那些真实到难以置信的细节设定。

例如游戏中的角色并没有抽象的“生命值”，而是身体的每个部位都有独立的状态：

遇到火焰会烧伤，低温会生病，摔倒会骨折，如果不好好包扎伤口，战斗胜利的一方还会因感染而死亡……

曾经有一次，许多玩家相继在酒馆里发现被呕吐物覆盖的死猫。

一开始兄弟俩和玩家们都一头雾水，后来排查原因时发现，是代码中的某个小bug导致猫在经过满是酒精的地板时粘上了太多酒精，在舔舐自己的身体后不久死于酒精中毒。

这种层层buff叠满才会发生的意外，瞬间让游戏的真实度和严谨性又上升了不少等级。

过去的20年中，两兄弟一直在持续地修修补补，完善着游戏规则。

在上线Steam前，为了让玩家更容易上手，他们还特意做出了很多调整：

在不影响整体的前提下，添加了像素化图形和许多轻松的bgm。

还支持鼠标操作、菜单的位置也称得上一目了然（当然，如果你习惯了键盘也可以继续使用）。

最贴心的是增加了新手提示，就像下图展示的“如何砍伐木头和把木头藏在哪里的”这一步，如果没有官方讲解，新手可能要花一个多小时来探索，甚至还不一定能发现。

而这些改变也让这款游戏再次焕发了新生机。

官网免费版：
https://www.bay12games.com/dwarves/older_versions.html

Steam地址：
https://store.steampowered.com/app/975370/Dwarf_Fortress/

参考链接：
[1] http://www.bay12forums.com/smf/index.php?topic=181354.0
[2] http://www.bay12forums.com/smf/index.php?topic=181050.0
[3] https://arstechnica.com/gaming/2023/02/after-16-years-of-freeware-dwarf-fortress-creators-get-their-7m-payday/
[4] https://en.wikipedia.org/wiki/Tarn_Adams
[5] https://www.reddit.com/r/dwarffortress/comments/zem008/top_selling_game_on_steam/
[6] https://www.pcgamer.com/after-spending-20-years-simulating-reality-the-dwarf-fortress-devs-have-to-get-used-to-a-new-one-being-millionaires/
[7] https://dfzh.huijiwiki.com/wiki/%E9%A6%96%E9%A1%B5