已烧掉16亿元

邓思邈 发自 副驾寺

智能车参考 | 公众号 AI4Auto

全球平台型自动驾驶第一股、Robotaxi第一股Aurora，没想到这么难了。

曾经IPO时意气风发，誓要和谷歌Waymo、通用Cruise三分自动驾驶天下。

如今，意外曝光了退路——“考虑卖给苹果、微软，或者汽车零部件供应商。”

与此同时，还要暂停招聘、裁员、取消员工午餐供应……一切都是为了削减成本开支。

连已经上市的Aurora都如此，其他自动驾驶公司，或许也要准备好过冬了。

钱烧不动了？

这一信息，曝光自Aurora公司CEO克里斯·厄姆森（Chris Urmson）写给董事会的备忘录，名为“董事会讨论前阅读”，后来一不小心发给了公司员工。

备忘录主要传达两个核心内容：削减成本开支和筹钱。

一个战略选择是，考虑以1.5~3亿美元（约合人民币10.39-20.78亿元）的现金收购该行业的公司，让资产负债表看起来更合理一些。

另外就是尽可能削减成本开支、拆分或出售资产。

暂停招聘并裁员，对表现不好的员工加强管理，对公司进行重组以避免冗员。

还考虑将年度员工流失率提高至10%，这就意味着2022年将裁员多达150人。

为了省钱，CEO厄姆森表示将放弃自己的股权分红，从而省下240万美元（折合人民币约为1663万元）；

放弃为员工提供午餐供应服务，这样可以节省2100万美元（折合人民币约为1.46亿元），同时还要取消企业捐赠项目。

与此同时，厄姆森还打算将Aurora出售给其他公司，潜在目标有苹果、微软，或者大型汽车零部件供应商。

他在备忘录里补充说，公司的领导层其实并不情愿出售，但如果买家能提供有竞争力的报价，情况可能会变。

此外，Aurora也考虑以5亿~10亿美元（折合人民币约为34.6~69.3亿元）的价格，出售自己的激光雷达业务。

为了筹钱，还可以出售折扣股票给公司员工，借此筹集2500万美元（折合人民币约为1.73亿元）。

公开资料显示，为了研发自动驾驶，截至目前Aurora已经烧掉了2.3亿美元（折合人民币约为15.94亿元）。

尽管如此，上个月他们还宣布，最快商用的自动驾驶卡车上路的时间，仍旧需要推迟一年，至2024年。厄姆森对此很无奈，自动驾驶的落地需要依赖于OEM的进展，但OEM确实进展缓慢。

以上种种，都是Aurora传递出的寒意。

作为全球平台型自动驾驶第一股，Aurora主打L4级自动驾驶，同时走Robotaxi和Robotruck两大场景落地，上市作价一度高达130亿美元，原以为上市就代表着上岸……

没想到，意外曝光的董事会密函，交了个底。

搞自动驾驶，原来这么烧钱

Aurora并不是行业个例。

通用Cruise、图森未来早就拉响警报。

据通用财报显示，Cruise今年二季度运营亏损为5亿美元（约为33.8亿元人民币），这么算下来一天就亏了超过500万美元（约为3384万元人民币）。

今年上半年Cruise一共亏了9亿美元（约为61亿元人民币），而去年上半年亏损总额为6亿美元，今年比去年多亏了3亿美元（约为20.3亿元人民币）。

按照Cruise二季度财报显示的37亿美元现金储备，再加上来自通用金融部门提供的50亿美元信贷额度。

以他们这样的速度烧下去，每天亏损超过500万美元，可以推算不到2年钱就会用完。

自从2018年通用在旧金山搞Robotaxi业务，截至目前已经损失了将近50亿美元（约为338亿元人民币）。

Robotruck则可以参见无人驾驶卡车第一股图森未来。

财报显示，距离现在最近的二季度，研发投入5.93亿元人民币，平均下来单月投入1.98亿元，也就是说每天就得烧掉超过600万元。

所以自动驾驶作为一项时代级技术，需要的研发投入也是巨大的，更何况规模化落地商用还需要一定的时间——等待量产车交付的周期。

于是连上市的Cruise和图森未来都如此，整个行业的情况，或许也好不到哪里去，也就能理解为何Aurora要如此想方设法，勒紧裤腰带过日子了。

而且Aurora和其创始人Chris Urmson，也是自动驾驶江湖中举足轻重的力量。

一定程度上说，现在的自动驾驶技术研发和落地路线，与Chris Urmson关联甚密。

谁是Aurora？谁是厄姆森？

Chris Urmson克里斯·厄姆森，1976年出生于加拿大，46岁。

出自CMU机器人所，人生命运因DARPA而改变。

从2004年开始，厄姆森带队CMU参加DARPA组织的无人车挑战赛，成绩一直名列前茅。

并且在2007年最难的城市挑战赛中，终获冠军。

那时厄姆森一边在完成CMU博士学业，另一方面连续参加DARPA而没有获得重磅奖金，加之家庭养娃方面的压力，让他一度希望“找个班上”，而不是始终花时间在无人驾驶上。

然而正是因为2007年的DARPA城市挑战赛冠军，让谷歌锁定了厄姆森。

当时由特龙·塞巴斯蒂安牵头，厄姆森为核心技术领袖，实现了谷歌无人车真正的从0到1。

厄姆森作为谷歌无人车的负责人，带队推进了8年，最终谷歌无人车取名Waymo实现单独分拆。

然而就在Waymo分拆之时，谷歌掌舵人认为“家花不如野花香”，从外部找来了CEO负责——其实也是认为需要汽车背景的高管来掌舵，可能比自动驾驶技术背景的负责人更合适。

这一决定直接导致了厄姆森和大批谷歌无人车技术元老出走。

2016年12月，厄姆森创办Aurora，担任CEO。

厄姆森还挖来了特斯拉AutoPilot开创者斯特林 · 安德森(Sterling Anderson)、Uber自动驾驶核心人物德鲁•巴格内尔(Drew Bagnell)作为联合创始人。

并且当年因为挖角特斯拉核心，引发马斯克不满，一怒之下将Aurora告上法庭，不过后来不了了之。

Aurora创办后发展迅速，屡获车厂加持和投资，是无人车创业领域发展最快的玩家之一。

去年收购Uber自动驾驶后，Aurora估值被曝超过100亿美元，成为全球无人车创业估值最高的公司。

去年11月，Aurora以SPAC方式，作价130亿美元登陆美股，主要原因是需要更多的钱，这样才能加速最具变革技术的商用落地。Aurora上市之初筹集了18亿美元，可很快这笔钱就显得不够了。

显然，疫情之下，大环境并不好，上市平台带来的融资也解决不了无法自我造血的问题。Aurora又无法短期内有大的商业化变现，于是股价和市值连连下跌，最近已经跌破了30亿美元——只剩下上市时候的零头了。

Aurora或许是个例，或许不是。

但Aurora传递出的寒意说明了一件事：

打铁还需自身硬，自己能造血，技术和业务才能真正可持续。

自动驾驶的技术模式创新，从2009年谷歌开始已经走过了13年，现如今基本已经脉络清晰方向清楚。

当前更重要的是商业模式的闭环，以及展现出规模化营收的能力。