在更长远的未来，机器人和AI将接管大多数产品的制造、设计、交付甚至营销
文章作者：创新工场董事长兼CEO 李开复
多年来，中国一直被喻为“世界工厂”，即便在全球其他经济体纷纷遭遇新冠疫情重击的2020年，中国制造产业仍然维持稳健的增长范式，全年产值高达3.854万亿美元，占到全球市场近三分之一。
但如果你脑中的中国工厂是“血汗工厂”，现在是时候修正你的刻板印象了。中国经济已经迅速地从疫情冲击下复苏，疫情同时催化了各种各样人工智能（AI）的应用场景加速实现。自2014年以来，中国的AI专利申请量已经超越美国，至今维持全球领先。在学术领域，中国的AI研究论文发表数量、AI期刊的引用量，也双双在近年超过了美国。在产业方面，AI应用在国内的落地速度超越世界其他国家和地区，具有商业价值的AI应用如今开始百花齐放，整合了软件、硬件和机器人技术的新一代自动化揭开序曲，AI赋能传统行业的能量，正在蓄势待发地重塑各行各业。
人类社会至今经历了三次不同的工业革命：蒸汽革命、电力革命和信息革命。我相信，AI将会是推动全球第四次工业革命的核心引擎，在世界各地点燃数字化和自动化的变革，而这波前所未有的硬科技浪潮，将由中国来引领实践。
由于劳动人口减少和新增人口放缓，中国的传统产业正面临着劳动力成本上升的巨大压力，AI正是解决这个难题的技术解答。人工智能不仅能够降低运营成本，提高生产效率，扩大整体产能，还有望能带来收入的增长。
2019年新疆库尔勒，当地农民操作极飞农业无人机为棉花打药除虫 。
例如，创新工场投资的广州极飞科技是一家致力于未来农业的AI科技公司，极飞将无人机、机器人和传感器部署在稻田、麦田和棉花田里，用技术赋能农业中的播种、农药喷洒、栽种管理、甚至天气监测环节。用于作物喷洒的极飞科技R150农业无人车已经被推广到了英国，应用在苹果、草莓、黑莓等多种经济作物的种植流程中。
一些中国的创新公司正积极把机器人拓展到意想不到的场景。总部位于北京的镁伽是创新工场投资的生命科学智能自动化公司，他们和实验室、制药公司、高校合作，凭借AI+机器人技术的积累，用自动化解决方案执行实验室中劳动密集、重复性高、但需要高度精确的任务和流程，同时机器人作业也将尽最大可能保护实验室人员降低实验过程中的感染风险。
图说：2021年，文远知行WeRide无人驾驶小巴在广州开展测试。
除了创业公司，我们看到几家成熟的领军企业也开始积极拥抱AI。创新工场参与了有28年历史的中力电动叉车，这家头部的锂电叉车制造商已经推出了能够在工厂、仓库自主运行的无人叉车，并且无需对运行环境进行改造，能快速实现从手动到电动到自动驾驶的搬运赋能创新。此外，拥有50多年历史的领先客车制造商宇通集团，与自动驾驶独角兽企业文远知行战略合作，已在三个城市的马路上运行全无人驾驶小巴。
接着会发生什么？我大胆预见，在更长远的未来，机器人和AI将接管大多数产品的制造、设计、交付甚至营销——很可能将生产成本降低到和原物料成本相差无几。未来的机器人有能力自我复制和自我修复，甚至做到部分自我迭代设计。房屋和公寓将交由AI主导设计，使用预制建筑模块，交由机器人像搭积木似地筑楼盖房。无人公交、无人摩托等随传随到的自动化未来交通系统，能将我们安全无虞地送达想去的地方。
这些愿景成为现实或许还需要多年，但此时的中国正在积极铺垫引领新一代自动化革命的基石。可期的是，中国工厂的实力将不仅仅体现在产能上，而将逐步彰显在智能上。
原文来源:https://time.com/6084158/china-ai-factory-future/
